 |
ruzada contra la amenaza almohade |
La
pérdida de la plaza de Salvatierra,
13/9/1211, supuso una gran conmoción en la cristiandad peninsular. El
fantasma de una marea almohade sobre los reinos cristianos hace que
Alfonso VIII decida dar batalla campal a los musulmanes en la primavera
siguiente. Envía al Obispo de Segovia, Don Gerardo, a Roma para solicitar
al Papa una bula que predique la cruzada. Esta se publicó y tuvo un gran
eco en el Sur de Francia.
En la
primavera de 1212 Castilla toda bullía de acción: los eclesiásticos
animando, hablando de la Cruzada y aportando dinero; los tesoros del rey
cargándose de metales preciosos; los jurados y alcaldes preparando
padrones, armamentos, vituallas y caminos; los herreros y carpinteros
haciendo y reparando armas de todas las clases y en gran número, y carros;
los escribanos arreglando escrituras y autorizando testamentos. La ciudad
de Toledo era un hervidero de trajín, acopios y movimiento de dinero.
Toledo
comenzó a llenarse de gentes, de víveres, de armas; a sonar varias lenguas
entre sus muros pues acudían gentes de toda Europa. La concurrencia de
gentes con carácter particular empezó desde febrero y fue incrementándose
a lo largo de la primavera. Vinieron muchos nobles y magnates de las
regiones del Sur de Francia, con el arzobispo de Burdeos y el obispo de
Nantes. También vino el arzobispo de Provenza y otros magnates, entre
ellos el obispo Arnaldo de Narbona (quien ya había luchado contra los
herejes acompañado de su gente, muy bien armada). Este grupo consta que
cruzó los Pirineos en mayo e hicieron parada en la corte de Sancho VII de
Navarra (parece ser que el obispo persuadió al navarro para unirse a la
cruzada a pesar de la vieja enemistad con Alfonso VIII). El 3 de junio,
Arnaldo estaba en Toledo, una semana después de la presencia de Pedro II
de Aragón.
Los
extranjeros ocasionaron bastantes problemas en Toledo, a pesar que el rey
de Castilla corría con todos los gastos. Revolvieron Toledo, mataron
muchos judíos, lo que ocasionó que los caballeros toledanos debieran
armarse para proteger a sus vecinos. El rey prefirió alojarlos en la
Huerta del Rey, un vergel, que quedó el día de partida arrasado (“cortaron
toda la huerta del rey, e hicieron mucho mal a Toledo”,
según los Anales Toledanos).
Alfonso
VIII recorrió toda la primavera el reino, reclutando gente y el 12 de mayo
ya estaba en Toledo.
Los reyes
de León y Portugal no se movieron de sus países, por la enemistad con
Alfonso VIII pero no impidieron que algunos de sus vasallos tomaran parte,
a modo particular, en la cruzada. El rey de Aragón llegó acompañado de
unos 3.000 hombres (de ellos unos 200 caballeros). Era todo lo que pudo
reunir debido a las penurias económicas que padecía su reino (debió
empeñar algunos castillos como fianza de un préstamo del rey de Navarra
para sufragar la campaña). Con ellos vinieron algunos castellanos
desnaturalizados (que fueron perdonados después de la batalla).
Toda la
nobleza castellana acudió a Toledo: D. Diego López de Haro, que fuera
alférez del aciago día de Alarcos, D. Álvaro Núñez de Lara, alférez real;
sus hermanos D. Fernando y D. Gonzalo; Lope Díaz de Haro (hijo de D.
Diego), y otros muchos; los maestres de las Órdenes de Calatrava (Rodrigo
Díaz), de Santiago (Pedro Arias), del Hospital (prior D. Gutierre
Armíldez) y del Temple (Gómez Ramírez), todos ellos con sus huestes.
También asistieron los obispos de Toledo, Palencia, Sigüenza, Osma, Ávila,
Plasencia, Tarazona y el electo de Barcelona.
El grueso
del ejército lo componían los concejos de las ciudades y villas, tan
prevenidos de caballos, armas, vehículos, vituallas y todo lo necesario
para la guerra que les sobraba y aportaron al común. Todas estas tropas
eran veteranas de numerosas cabalgadas y razzias en territorio musulmán.
Destacaban por su fuerza y número las huestes de los concejos de Ávila,
Segovia, Toledo, Talavera, Madrid, Huete, Alarcón, Soria, Sepúlveda,
Medina, Cuellar, Atienza, Burgos y Carrión. Las huestes allegadas por
otras villas se encuadran en las anteriores.
Sostener a
toda esta gente supuso un esfuerzo económico extraordinario. Ayudaba al
tesoro real todo el clero del reino de Castilla, que concedió, a petición
del rey, la mitad de todas las rentas eclesiásticas de aquel año. Con
todo, “el oro se fundía como el agua”
(gráfica expresión de la Crónica Latina de Castilla, cap. 21). Si la
iglesia aportó tanto, es de suponer que el pueblo llano aún aportaría más
(no sólo en dinero, también en trabajos y especies). Las milicias
concejiles llevaban raciones de comida para bastantes jornadas (según
fuero, en parte por cuenta propia y en parte por cuenta del concejo). Hay
que tener en cuenta que cada caballero cobró 20 sueldos diarios y 5 cada
peón (el dato lo aporta Jiménez de Rada). También hay que considerar que
alrededor de un ejército hay gran cantidad de civiles en labores
auxiliares que también cobraban del erario público. El rey proveyó de
caballos, tiendas y todo lo necesario a los ultramontanos (muchos de ellos
no tenían ni caballos de batalla ni acémilas para transportar la
impedimenta).
Más tarde
se unió el rey D. Sancho VII con unos 200 caballeros, que no cobraron del
tesoro de Castilla (el navarro tenía fama, justificada, de rico).
Para
proveer al ejército, se empleó un tren de 60.000 acémilas, con tiendas,
carros y víveres (casi todo aportado por los concejos de Castilla).
Al-Nasir,
enterado de los preparativos del castellano, trabajó para reunir un
ejército aún más numeroso, si cabe, que el movilizado el año anterior para
tomar Salvatierra. La base seguía siendo el ejército africano que había
invernado en Sevilla. Movilizó a todas las gentes de sus provincias y
salió de Sevilla el 22 de junio alcanzando Jaén en pocas jornadas. En
principio, Al-Nasir no tenía mucho interés en combatir, solamente deseaba
disuadir al castellano, pero al enterarse de la deserción de los
ultramontanos calculó que podría derrotar decisivamente a Alfonso VIII.
En el terreno cristiano, la moral era alta, a pesar de
las muchas semanas de inactividad.
El 20 de junio salió de Toledo el ejército castellano.
El día de San Juan (24 de junio), la vanguardia cristiana, formada por los
ultramontanos, llegó a Malagón. Inmediatamente se lanzaron al asalto del
castillo que cayó en pocas horas. La guarnición musulmana fue ejecutada.
Al día siguiente (25 de junio) llegó el grueso del
ejército, con el rey de Castilla al frente. El día 27 el ejército cruzado,
con algunos problemas de abastecimiento, llegó a Calatrava. La fortaleza
estaba bien defendida y, pese al empleo de máquinas de guerra para batir
los muros, tras dos días, los musulmanes resistían perfectamente. Se
decidió que todo el ejército asaltase el castillo a la vez, lo cual se
hizo el día 30. Al caer la noche, gran parte de la fortaleza estaba en
manos cristianas. Se acordó una capitulación de los musulmanes que
resistían en el alcázar (en parte para ahorrar esfuerzos y tiempo) a
cambio de respetar la vida y la libertad de los defensores.
El día 1 de julio, los musulmanes abandonaron la plaza,
que fue entregada inmediatamente a la Orden de Calatrava. Los
ultramontanos, acostumbrados a no dar cuartel, se sintieron muy
defraudados al ver salir en paz a los musulmanes defensores.
El 3 de julio, los calores manchegos, algunos fallos de
intendencia, la aparentemente poca acción bélica, la indisciplina y escasa
calidad de los guerreros francos, hicieron que la mayoría de las huestes
ultramontanas decidieran volverse a su país, abandonando la cruzada. Hay
que tener en cuenta los problemas que crearon durante su estancia en
Toledo. Además, al enfrentarse al calor reinante, a lo yermo del terreno y
a unos peligros reales, los ultramontanos no resistieron y decidieron
volverse, pese a que el ejército musulmán estaba a unos dos días de
camino.
La defección dejó en una situación muy delicada al
ejército cristiano. Solamente unos grupos de ultramontanos decidieron
continuar la cruzada: algunos caballeros y el obispo de Narbona, D.
Arnaldo con unos 130 caballeros y algunos peones. En Calatrava se unió al
ejército cristiano el rey de Navarra. Pese a todo, se decidió seguir
adelante y los días 5 y 6 de julio los cristianos tomaron Alarcos,
Caracuel, Benavente y Piedrabuena. Al día siguiente, estaban en torno a
Salvatierra, cerca del puerto del Muradal. No se tomó el castillo puesto
que se adivinaba muy cerca ya el ejército del miramamolín.
El día 8 de julio, se pasó revista a todo el ejército.
Todos se armaron y formaron en orden de batalla. El espectáculo debió
reconfortar a los reyes, ya que “nunca se vio un
ejército tan terrible con un conjunto de tantas y tales armas de hierro”
(Jiménez de Rada).
Mientras, Al-Nasir espera en Jaén los movimientos del
ejército cristiano. Confía que, el calor, la sequedad del terreno y los
problemas de abastecimiento minen la moral cristiana. La defección de los
ultramontanos parecía darle la razón y se decidió a avanzar contra los
cristianos. Rápidamente decidió tomar la iniciatica y copar las alturas de
Sierra Morena para evitar el paso de los cristianos.
Mientras, el grueso del ejército musulmán acampaba
cerca del desfiladero de la Losa (un lugar
escarpado y estrecho a la bajada del puerto del Muradal, por donde, en
teoría, debían pasar los cristianos), cerca del actual pueblo Santa Elena.
Las vanguardias cristianas se adelantaron y ocuparon el Alto del Muradal,
el día 12. Al-Nasir, decidió esperar en el paso de la Losa donde “mil
hombres podrían defender el paso contra cuantos pueblan la tierra”
(Jiménez de Rada).
Al día siguiente, el resto del ejército cristiano
coronó el puerto y acampó en la ladera sur del Muradal, en un lugar sin
agua y con la perspectiva de tener cerrado el paso de la Losa. Detrás de
este desfiladero, se podían ver las tiendas del ejército musulmán, pero
parecía imposible poder forzar dicho paso. En la tienda de Alfonso VIII se
celebró un tenso consejo de guerra, donde acudieron los reyes de Aragón y
Navarra, los obispos de Narbona y Toledo y los nobles principales. ¿Qué
hacer? ¿Seguir allí, sin agua en pleno verano? ¿Forzar el paso de la Losa,
con escasas posibilidades de éxito? ¿Volver atrás y buscar otro paso?
Alfonso VIII descartó esta última opción por considerar que sería negativo
para la moral del ejército una retirada y, ya que estaban frente al
enemigo, había que atacarlo, fuese como fuese, y forzar el paso de la
Losa.
Al caer la noche, se suspendió el consejo sin haberse
tomado una decisión definitiva. En esto, se presentó en la tienda del rey
un hombre rústico que dijo conocer un paso próximo por donde pasar todo el
ejército sin peligro y ocupar una posición favorable. El rey, sin mucho
que perder, envió a un grupo de soldados a averiguar si lo que decía el
rústico era cierto. Por la noche, volvió el grupo de descubierta
asegurando que era cierto, que existía un paso cercano hacia una posición
favorable.
Este episodio tiene una historicidad, cuanto menos,
dudosa. Es difícil creer que, entre tantos soldados veteranos de
incontables cabalgadas por la zona, nadie conociera el paso descubierto
por el desconocido. De hecho, el paso del Rey (como se conoció a partir de
este episodio) parece haber sido utilizado por diversas huestes cristianas
para pasar la Sierra anteriormente. Más aún: existe una antigua calzada
romana que corona el paso del Rey. Por tanto, cuesta creer que nadie
conociera tal paso.
 |
mbos ejércitos
frente a frente |
En la madrugada del sábado 14 de julio, el ejército
cristiano, al amparo de la noche, levantó el campamento del Muradal, y por
sendas abruptas, alcanzaron el paso del rey (a pocos kilómetros al Oeste
del Muradal). Al amanecer, los musulmanes pensaron que el ejército
cristiano se había retirado, pero pronto descubrieron que los cristianos
habían ocupado una posición ventajosa, a su flanco izquierdo, en un lugar
elevado (conocido como la Mesa del Rey), favorable, con un abundante
manantial de agua y laderas abruptas hacia el lado de los musulmanes. El
miramamolín debió levantar su campamento en el paso de la Losa y tomar
posiciones en lo que sería el campo de batalla, al mediodía del día 14, en
disposición de combate. Allí esperó hasta el atardecer pensando que los
cristianos plantearían batalla ese mismo día.
Los cristianos, con el terreno a su favor, decidieron
descansar ese día y el siguiente, pese a que el día 15 el ejército
musulmán volvió a formar en orden de combate desde muy temprano, posición
que mantuvo hasta el mediodía. A pesar de unos hostigamientos, los
cristianos, desde su altura, pasaron el domingo descansando y preparando
la batalla: las milicias concejiles, que debían teóricamente ocupar las
alas, formadas en su mayoría por peones, eran vulnerables a una maniobra
de envolvimiento que podría llevar a un desastre cierto. Por ello, se
decidió reforzarlas con masas de caballería.
A medianoche, los cristianos se levantaron, oyeron
misa, comulgaron y se dispusieron a la batalla. Rápidamente se armaron y
salieron al campo. El ejército cristiano se dispuso en tres cuerpos: el
centro para Alfonso VIII, con Pedro II a su izquierda y Sancho VII a la
derecha. Cada uno tenía una autonomía de movimientos.
La vanguardia del centro estaba dirigida por D. Diego
López de Haro. Con él iban los caballeros de Vizcaya, los de la Montaña
(Santander), Castilla La Vieja y las huestes de los concejos de Madrid,
Atienza, Almazán, San Esteban de Gormaz, Ayllón, Huete y Alarcón.
La segunda línea formada por las milicias del Temple,
Hospital, Santiago y Calatrava. Entremezclados con las masas de caballeros
se colocaron grupos de milicias concejiles.
En la zaga estaba el propio rey Alfonso, con su alférez
D. Álvaro Núñez de Lara y los principales obispos.
En la izquierda, la principal fuerza eran los
caballeros aragoneses, con su rey a la retaguardia. Se reforzó el
despliegue con peones de las milicias concejiles.
En el ala derecha, para reforzar a los escasos 200
caballeros navarros de Sancho VII se colocaron las milicias de Segovia,
Ávila y Medina del Campo que eran las mejores tropas concejiles.
El despliegue cristiano era superior en tropas de
caballería al musulmán, cosa que tendrá una importancia capital en el
desarrollo del combate.
Por parte musulmana, en primera línea se colocaron
tropas ligeras de arqueros y maceros. Este tipo de tropas, por su propia
naturaleza, tendían a desordenarse pero también tendían a desarticular las
formaciones enemigas con ataques y repliegues (el torna-fulle habitual)
rápidos.
La segunda línea estaba compuesta por almohades a
caballo, en gran número, con alas formadas por jinetes ligeros andalusíes,
armados con azagayas.
Detrás, un importante número de norteafricanos a
caballo, que desmontaron para luchar a pie al comenzar la batalla (un
grave y trascendental error ya que quedaron en desventaja frente a las
cargas de caballería cristiana).
Por fin, el miramamolín en su tienda roja (el
palenque) en lo alto de una colina rodeado de
un círculo de soldados negros protegidos por una línea de estacas unidas
por cadenas. Estos soldados estaban encadenados entre sí para defender al
miramamolín hasta la muerte (costumbre antigua de los bereberes que se
mantuvo hasta tiempos recientes).
La batalla empezó y pronto las vanguardias cristianas
llegaron al cuerpo a cuerpo inutilzando la vanguardia andalusí de arqueros
que se retiraron. Los cristianos, tras tomar el pequeño promontorio del
terreno donde se había desplegado la vanguardia musulmana, siguieron
avanzando hasta chocar pronto con la segunda línea. Los cristianos fueron
detenidos por el grueso almohade y cedieron (en parte cansados por haber
hecho a la carrera un buen trecho cuesta arriba). En esto entró en acción
el centro del ejército cristiano (castellanos y aragoneses). La lucha se
mantuvo un tiempo indecisa, hasta que el miramamolín decidió enviar sus
reservas a la batalla lo que hizo flaquear toda la línea cristiana, tanto
en el centro como en las alas.
Pese a todo, aún quedaba la retaguardia cristiana sin
haber entrado en combate, mientras que el miramamolín había hecho
intervenir a todos sus hombres (salvo la guardia del palenque). Cuando las
líneas cristianas estaban en un tris de desbaratarse, Alfonso VIII ordenó
a la retaguardia entrar en combate al grito de venceremos o moriremos (en
realidad, Alfonso VIII no llegó a entrar en combate ya que un noble de su
séquito retuvo el caballo del rey cuando este se disponía a espolearlo
para cargar). Al ver venir sobre ellos una nueva carga de caballería, los
musulmanes cedieron y empezó la desbandada. Las alas cristianas, mandadas
por los otros dos reyes, también se unieron a la batalla, decidiendo
definitivamente el combate. El despliegue musulmán empezó a romperse y los
soldados a darse a la fuga.
Los cristianos arrollando a los almohades y
convergieron en el palenque defendido por el círculo de negros y guardias
de Al-Nasir. Esta guardia resistió en un principio el golpe por su buena
disposición defensiva (estacada y un sólido muro de lanzas). No se sabe
quien fue el primero en cruzar la línea defensiva y entrar en el palenque.
Difícilmente sería el rey de Navarra, como ha querido ver la tradición, ya
que se encontraba a retaguardia de una de las alas y, por su tamaño
corporal (2,26 mtr. de altura y 140 kgs. de peso) solamente podía montar
una mula de carga y no un caballo de combate (tanto cronistas navarros,
como aragoneses, como castellanos intentan arrogarse el honor de ser los
primeros).
Una vez penetrado el ejército cristiano en el palenque,
un servidor de Al-Nasir sacó de la tienda roja al miramamolín, le obligó a
montar un caballo (una yegua, en las crónicas árabes) y salir huyendo de
allí escoltado por un grupo de caballeros. Al llegar la noche, había
alcanzado los muros de Jaén (tras cambiar de caballos en Baeza).
El Rawd Al-Quirtas nos ofrece una dramática escena:
“murieron alrededor de 10.000
combatientes, entonces un árabe montado en una yegua llegóse hasta el
miramamolín y le dijo: ‘¿hasta cuando vas a seguir sentado, oh
Miramamolín? Se ha realizado el juicio de Dios, se ha cumplido su voluntad
y han sucumbido los musulmanes.
Levantóse entonces Al-Nasir para
montar el veloz corcel que tenía a su lado, pero el árabe, descabalgando
de su yegua le dijo: ‘monta en ésta, que es de pura sangre y no se deja
deshonrar. Quizá Dios te salve con ella, porque en tu salvación está
nuestro bien’.”
La batalla degeneró en una degollina. Toda la guardia
encadenada del palenque sucumbió (cuando, al terminar el combate, pasaron
por allí los obispos, cuentan que sus caballos tuvieron dificultades para
avanzar debido a la montonera de cadáveres). También casi todos los que
intentaban huir sin caballo, desperdigados por los alrededores del campo.
Las milicias concejiles cayeron sobre el campamento musulmán a pillar el
botín, mientras la caballería se dedicaba a perseguir y dar muerte a los
fugitivos (parece ser que murieron muchos más musulmanes en esta huida que
en el desarrollo de la batalla), hasta que al atardecer, los caballeros
volvieron al campamento musulmán, donde se habían instalado los reyes.
Es casi imposible saber con exactitud el número de
combatientes por uno y otro bando. De entrada desechamos las cifras que
ofrecen las crónicas, por parecer exageradas. El propio Rodrigo Jiménez de
Rada, presente en la batalla, nos da unas cifras exageradas de todo punto.
Para empezar habla de 10.000 caballeros y 100.000 peones ultramontanos de
los que quedaron, tras desertar en Calatrava, 130 caballeros y algunos
peones. Estas cifras de ultramontanos no son nada realistas. Alfonso VIII,
en la carta que envió al Papa tras la batalla, habla de 60.000
ultramontanos (también cifra exagerada).
Ninguna crónica hace mención al número de combatientes
castellanos, con mucho el grueso del ejército cristiano (ya que, además de
formar el centro del despliegue, reforzaron las dos alas). Historiadores
contemporáneos nos ofrecen las siguientes cifras:
-
Huici
Miranda; estima un total de 60.000 cristianos.
-
Ladero
Quesada: 10.000 caballeros y el doble o triple de peones; total
30.000-35.000 combatientes.
-
Goñi
Gaztambide estima unos 5.600 caballeros y unos 12.000 peones.
-
Ruiz
Doménech: 3.000 caballeros y 7.500 peones.
-
Vara
Thorbeck: unos 12.000 hombres (haciendo un cálculo de la superficie de
la Mesa del Rey, unas 2,5 Ha., donde acampó el ejército cristiano).
Si sobre el ejército cruzado hay datos exagerados,
sobre el tamaño del ejército musulmán aún nos han llegado cifras más
exageradas. Los contemporáneos, como Rodrigo Jiménez de Rada, habla de
185.000 caballeros y un número innumerable de peones. El Rawd Al-Qirtas
habla de unos 600.000 combatientes musulmanes.
Ambas cifras son claramente una exageración pues no
habría medio de avituallar a un ejército semejante. Los
historiadores contemporáneos dan las siguientes cifras:
-
-González Simancas da una cifra de unos 50.000 combatientes.
-
-Huici
Miranda: como máximo 150.000 guerreros y con reservas.
-
-Vara
Thorbeck: unos 22.000 hombres.
Otros historiadores no dan cifras claras, aunque todos
reconocen que el ejército almohade era cerca del doble del cristiano
(Jiménez de Rada habla que, después de la batalla, el ejército cristiano
acampó en el campamento musulmán, ocupando tan sólo la mitad del recinto).
También hay que tener en cuenta que el ejército almohade se movía
acompañado de sus mujeres e hijos.
Pese a todo, la batalla fue una de las más masivas de
la Edad Media. En Tierra Santa, la batalla de Hattin, en 1187, en Tierra
Santa enfrentó a unos 23.000 cristianos contra 45.000 musulmanes, es
considerada la mayor batalla medieval.
|
